C’était une chaude journée de septembre. De celles qui ne veulent pas voir l’été s’en aller. Muriel était de passage à Paris pour courir le Paris-Versailles sur lequel elle m’avait encouragé à prendre un dossard. Je venais de passer une année sur d’autres priorités, et j’avais un peu délaissé le sport. Je ne m’étais pas inscrite à une course depuis le Semi de Paris 2020 annulé à la dernière minute pour cause de Covid. Me confronter de nouveau au chrono représentait un sacré défi à mes yeux. 

C’est donc au milieu des vacances familiales du mois d’août que je reprends peu à peu les sorties régulières. J’ai en tête d’améliorer mon temps de 2019 sur cette course mythique d’Ile de France. Ce que je réussis, en 1h30. 

La décision – Je prends mon dossard

Pour fêter ça, on s’offre un copieux brunch, en compagnie d’Elsa, pilier du club et runneuse émérite. Au détour de je ne sais plus quelle conversation, je lance que tout ça c’est sympa mais j’aimerais quand même bien pouvoir dire un jour «Je suis marathonienne ». « Ben viens avec nous » répond Elsa, « on fait Séville en février ! ». Je réfléchis une fraction de seconde, vérifie le calendrier de garde des enfants…. Le soir même je prends mon dossard pour le Marathon de Séville. 

Me revient alors cette pensée qui m’avait traversée en soufflant ma 42ème bougie en février dernier. 42, comme la distance d’un marathon. Ce serait l’année ou jamais… Le Marathon de Séville, c’est le 18 février 2024. Le 23, j’aurais 43 ans, c’est ma dernière chance de réaliser ce parfait alignement numérique. 

La prépa marathon – 12 semaines – Début le 26/11/2023

Je découvre peu à peu que nous sommes plus d’une dizaine d’ACF à avoir notre dossard pour Séville. Dans ce joyeux groupe, plusieurs générations, différentes allures, des pro du marathon et des newbies, comme Isa, Cindy et moi. 

Commencent alors les 12 semaines de prépa. Je me fixe pour objectif de courir la distance en 4h, grâce au plan de Victoria. On se WhatsApp par groupes d’allures et d’affinités. On se rencardent pour les sorties longues du dimanche. On s’envoie des messages motivants pour affronter la pluie, le vent, puis la nuit, le froid, la fatigue. Les premiers rhumes, grippes, les douleurs chroniques au genou, à la hanche, au dos. On se soutient mutuellement et pour moi ça joue un rôle immense dans ma motivation. Courir est vraiment un sport d’équipe. C’est le slogan du club qui prend tout son sens à ce moment-là. 

Décembre et les fêtes de fin d’année arrivent et on sait qu’on ne doit pas faire d’excès. On serre les dents, on profite du bout des lèvres des agapes de Noël. Je me réjouis de passer le Nouvel an tranquillement, auprès de mes parents et mes enfants, devant un n-ième Harry Potter. Dodo à 1h max, car demain, y’a sortie longue !

Je passe des séances géniales et d’autres terribles où je me demande pourquoi je m’inflige pareil traitement. J’écoute des podcasts de motivation. J’apprends à manger et boire pendant que je cours. Je teste des trucs qui me donnent la nausée, je n’arrive pas à mâcher. Je crache, je m’agace. Je découvre les boissons énergétiques bourrées de glucose. Je me rassure en rajoutant 5 min par ci, 10 min par là à mes sorties. Je fais du yoga les jours où je ne cours pas. Je m’astreins à renforcer un peu mes genoux qui me font souffrir au bout de 20km. Et je me dis qu’il m’en reste plus du double à affronter. Je suis confiante puis paniquée. Je suis rapide puis archi lente. Je sens quand même que je progresse. Je ne réalise pas que les semaines passent et me rapprochent du jour J. 

L’arrivée à Séville J-2

16 février. On se retrouve à l’aéroport avec le petit groupe qui part le vendredi soir. Voilà 2 semaines que les séances se sont allégées et j’ai la désagréable impression d’avoir régressé. Je doute au moment de monter dans l’avion. Heureusement, Pauline et Elsa, habituées à l’exercice, ne me laissent pas me noyer dans mes pensées négatives. 

17 février. La récup des dossards au bout de la ville, précédée de ses 45 minutes de bus rempli de coureurs de tous les pays nous mettent direct dans l’ambiance. Tout paraît hors du temps. Je flotte un peu, je ne réalise pas bien que ça y est c’est demain. 

Le jour J – Mon premier marathon

18 février. Dimanche matin 5h30. Le réveil qui pique pour avoir le temps de digérer avant de prendre le départ à 8h30. Heureusement que mes affaires sont prêtes depuis la veille car je n’arrive pas à réfléchir. J’ai mon sac d’hydratation, mes pâtes de fruits, ma compote, mon dossard, mais pas toute ma tête. Je pars à pied, dans la douceur matinale andalouse, main dans la main avec mon chéri venu jouer les supporters. Il est 7h25. Plus que 3km et je serai dans mon SAS. Dans la zone de départ, je croise la championne française Anaïs Quemener, toute pimpante à l’échauffement. Ça y est, on y est vraiment ! 

On s’était donné rendez-vous avec Constance, Olivier, Cindy, Isa et Fernanda, avec qui je devais prendre le départ, mais dans une telle foule, on ne se retrouve pas. Je quitte mon homme la larme à l’œil, entre émotion et angoisse. Et je me positionne en tête de SAS, la mine défaite dans mon sac poubelle anti-froid. 

Heureusement, je regarde autour de moi et je suis gagnée par la gratitude du chemin accompli pour en arriver là. La prépa, le corps, les privations, l’impact sur l’entourage… Je pense à tous ceux qui ne peuvent pas ou plus courir, et je décide de courir pour eux aussi. Je remercie en regardant l’aube se lever doucement, quand le coup d’envoi est donné.

Je passe la ligne de départ 3 min plus tard, et c’est parti pour un début de course tranquille, au frein à main comme me l’avait conseillé Eric. J’ai très envie d’aller plus vite mais il m’a bien mise en garde. “N’essaye même pas de gagner 5”/km au début, tu risques de ne pas finir ». Comme il court des ultras, je décide de faire confiance à l’expérience. Je regarde ma montre toutes les 30 secondes et rien ne compte à part « ne pas descendre sous 5’40/km ». C’est ainsi que je ne vois pas vraiment passer les 18 premiers km. 

Je commence à me ravitailler assez tôt, en alternant pâte de fruit, compote et boisson énergétique tous les 5km. N’ayant jamais dépassé 26km à l’entraînement, je choisis de jouer la carte de la prudence sur tous les tableaux. Il me reste 16km de plongée dans l’inconnu.  

Au 18ème, mes genoux commencent à me dire qu’ils ne sont pas super d’accord, et ma hanche gauche devient raide comme un bout de bois. Ça me lance, ça tire, ça brûle, alors j’essaye de changer ma foulée sans trop de succès. J’évite soigneusement de penser à la distance restante.

Au 20ème je retrouve par hasard mon ami Rémy, mon lièvre historique et compagnon de bike-trip. Je ne savais pas qu’il courait ce marathon, et j’y vois un signe divin. On se raconte nos vies, on se marre, j’oublie mes douleurs pendant une dizaine de km. 

Au 30ème il commence à faire trop chaud pour moi. On s’est entraîné entre 0 et 10 degrés, alors 20 c’est la canicule. Je zigzag pour trouver de l’ombre et je profite de chaque ravito pour arroser mes genoux qui brûlent. Dans ma tête il y a une voix qui répète inlassablement « marcher n’est pas une option ». 

Rémy, que j’ai lâché au 27ème, m’avait dit que c’était dur jusqu’au 35ème, alors je galère bien entre le 32 et le 35ème. J’essaye de continuer à m’alimenter mais j’ai la nausée. J’ai peur d’avaler le truc de trop qui m’empêchera de finir. 

En proie au doute, je ne parviens plus à maintenir mon allure. Je suis à 6’10-6’20 mais vu la lourdeur de mes jambes, mon référentiel a changé. Je suis passée de “je veux finir en 3h58” à “je veux finir”. Je me refais le film de toutes mes séances avec la pluie qui me fouette le visage, de mes soirées avortées pour soigner mon sommeil, des semi-marathons que j’avais pris l’habitude de courir chaque weekend, de ces tours de stade à n’en plus finir, et je sais que je n’ai pas le droit de flancher à quelques kilomètres de l’arrivée. 

Puis soudain au 35ème, un second souffle. On va pas se mentir, mon corps est entamé mais ma tête va mieux. Elle vient de calculer qu’il ne lui reste que 7km. Et 7km sur 42, c’est rien. L’allure ne revient pas mais je profite enfin un peu du paysage. Je regarde autour de moi, beaucoup de coureurs marchent et n’en peuvent plus. Je suis déterminée, cette fois je sais que je finirai. 

Sur le tapis bleu de l’arrivée, mon chéri saute les barrières pour terminer la course avec moi. Je suis émue et fière, mais pas autant que lui je crois. Ça y est, la ligne est franchie en 4h08. JE SUIS MARATHONIENNE ! Je l’ai fait. 42km pour mes 42 ans. C’était dingue. C’est passé trop vite. Surprise, je peux encore marcher ! Je récupère ma médaille de finisher et je retrouve mes coéquipières Fernanda, Cindy et Isa non loin de là. On se tombe dans les bras. On fait des photos. On se partage nos premières impressions. On a réussi bordel ! 

Alors très vite, en digérant peu à peu nos courbatures des jours suivants on se dira entre deux messages… Au fait, c’est quand le prochain ?